Gülgiller ailesinin bir üyesi olan ateş dikeni, yıl boyu yapraklarını koruyabilen bir bitkidir. Tıpkı çam ağaçları gibi her mevsim yeşil olan ateş dikeni, hem görünümü hem de bu özelliği dolayısıyla bahçe süsleme sanatında da oldukça sık kullanılmaktadır. Ancak süsleme aracı olarak kullanılmasının bir başka sebebi daha vardır. Bu da kırmızı renkte ve bol sayıda oluşan meyveleridir. Bu meyveleri oluşturacak olan çiçekler açık tonlarda beyaz veya sarı salkımlar halinde açabilir. Genellikle kırmızı renkte olan meyveler, ateş dikeni bitkisinin dikenli dallarının en tepelerine doğru toplu hallerde görünürler. Köpek elması ismiyle anıldığına da rastlanan ateş dikeni, müdahale edilmediği takdirde üç metreyi aşan boylara ulaşabilmektedir. Müdahaleden kastımız da bahçe süslemesinde bitkinin şekilli olacak biçimde kesilmesidir.
Ateş dikeni meyveleri hem hayvanlar hem de insanlar tarafından direk olarak tüketilebilmektedir. Tadında hiçbir burukluk yoktur. Türkiye’nin neredeyse her yerinde yetişir. Bitki yaprakları ve meyvelerinin güneş ısısıyla gölgede kurutulmasının ardından çayı elde edilebilir.
Işık İsteği: Bol ışığa, az suya ihtiyaç duyar.
Sıcaklık İsteği: Ilıman yerleri sever. En önemli özellikleri soğuğa ve kuraklığa dayanıklı olmasıdır. -15 derece sıcaklıklara dayanabilmektedir.
Toprak İsteği: Üzerinde geliştiği toprakta çok besin öğesi aramaz. Bitki besince zengin, humuslu, nemli topraklarda daha iyi gelişir.
Sulama: Suya çok ihtiyaç duyan bir bitki olmadığı için yaz ayları dışında sulamaya dikkat etmeye gerek yoktur.
Gübreleme: İlkbahar aylarında yanmış ahır gübresi verilmesi bitki gelişimini olumlu yönde etkilemektedir.
Budama: Budamaya yatkın bir türdür.
Üretimi: Çelik ve tohumla.
Hastalık ve Zararlılar: Kara leke hastalığının yanı sıra kırmızı örümcek ve sürgün aşamasında yaprak bitleri gibi zararlılarla mücadele edilmelidir.
